LES BOIS ET SOUS-BOIS

Les bois d’Hengistbury Head sont sans doute les plus anciens de la région. Les arbres principaux sont le chêne et le bouleau pubescent. Houx et lierre terrestre peuplent les sous-bois. On trouve les saules dans les zones humides. Au printemps, un tapis de jacinthes recouvre le sous-bois. Dans les zones ensoleillées poussent des digitales pourpres, du lierre terrestre, des véroniques, des surelles et des violettes. Le long de sentiers on peut voir des épipactis des dunes à larges feuilles.

Une grande variété d’insectes vit dans les arbres. Parmi eux, les papillons sont les plus faciles à observer. On peut ainsi apercevoir le tircis, l’argus vert et la thécla du chêne. De nombreux oiseaux migrateurs sont attirés par l’abondance d’insectes parmi lesquels mites et araignées sont des mets de choix. Parmi les nombreuses espèces aviaires, on peut observer la présence de pinsons, de fauvettes à tête noire, de pouillots, de roitelets, d’accenteurs mouchets, de pic-verts, d’éperviers et de chouettes hulottes. Des nids artificiels ont été aménagés dans les arbres pour aider à la reproduction des mésanges bleues et des mésanges charbonnières. Celles-ci peuvent tuer jusqu’à sept mille chenilles pour  nourrir chacune de leurs nichées. Leur présence indique que les sous-bois sont riches en insectes. 

Sans l’action des bactéries, des champignons ou d’une armée de coléoptères, mille-pattes et cloportes, les sous-bois seraient envahis par les arbres morts. Le monde des sous-bois est source de nourriture pour les mulots sylvestres qui mangent les baies, les graines et les champignons.