L’âge de la pierre taillée (le Mésolithique)

Le camp des archers il y a 9 500 ans

Nos ancêtres du Mésolithique ont installé des campements sur Hengistbury Head. C’était toujours une colline surplombant la rivière et sa vallée. La mer était encore distante de quelques kilomètres.  Utilisant arcs en bois et flèches en silex, ces populations piègeaient les animaux et les oiseaux sauvages dans la vallée.

Leurs outils et équipement étaient plus sophistiqués que ceux des populations précédentes de chasseurs-cueilleurs. Les fouilles archéologiques (de 1979 à 1984) ont mis à jour des centaines d’outils lithiques. Le silex était taillé de façon très précise. L’utilisation de marteaux (galets ronds, ramure ou bois) permettait d’obtenir des éclats tranchants. Ces éclats étaient ensuite travaillés pour obtenir des couteaux, des scies, des grattoirs et des pointes de flèche. Les chasseurs inséraient les pointes de flèche dans une hampe en bois. Ils les fixaient en les attachant avec des tendons puis appliquaient une colle obtenue à partir de résine de pin.

L’animal tué, sa carcasse était ramenée au campement. Là il était dépecé et découpé en morceaux. Le feu offrait chaleur et lumière. Il permettait la cuisson de l’eau et des aliments ainsi que le séchage des peaux et de la viande. Deux techniques permettaient de l’allumer : en frottant un silex contre de la pyrite (sulphure de fer) ou par le contact, en exerçant un mouvement rotatif, du bois dur sur une base en amadou (par exemple du duvet de chardon).

Pointe de flèche attachée avec des tendons   Empenne