CONSERVATION ET PÂTURAGES

Le rôle des pâturages est important pour Hengistbury Head. En contrôlant l’expansion des herbes hautes et des broussailles, ils permettent de maintenir un habitat riche en espèces florales et fauniques. Les prairies de Wick et les anciens herbages de Barn Field ont bénéficié de l’influence du pâturage dans ces zones depuis des siècles. Ils font aujourd’hui partie des habitats naturels les plus importants d’Hengistbury Head.

Au lieu de couper ou d’incendier la végétation, l’utilisation d’animaux qui broutent le terrain et en enlèvent ainsi la végétation au fur et à mesure, permet à la faune de se rendre dans d’autres zones en toute sécurité. Le piétinement des animaux créé des trous qui permettent la germination de petites fleurs sauvages. Celles-ci  peuvent pousser, fleurir et germer.    

Les zones de pâturages changent avec les saisons et profitent à la vie sauvage.   En été les pâturages sont situés à proximité des marais. L’hiver, ils sont situés dans les zones plus élevées et plus sèches. Grâce à son poil épais et long qui le protège de la pluie et du froid, le boeuf de Galloway est l’animal idéal pour survivre dans le climat rude de la côte. C’est l’une des espèces bovines les plus anciennes et résistantes du Royaume-Uni.

 Pourquoi utilise-t-on des boeufs à Hengistbury Head ?

Les boeufs possèdent une langue râpeuse qui leur permet d’arracher des touffes de végétation. À l’inverse des ovins et des poneys qui sont plus sélectifs et créent un terrain qui ressemble à du gazon, les boeufs ont tendance à ignorer les fleurs. Ceci est important pour conserver des prairies riches en espèces florales. Les boeufs sont également utiles car ils piétinent les broussailles. Ceci est essentiel pour contrôler leur expansion. Les touffes d’herbe laissées sur le passage des boeufs sont exploitées par les insectes, les oiseaux et les petits mammifères.

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